Helmut Kohl urodził się 3 kwietnia 1930 roku w Ludwigshafen. Od 1947 r. jest członkiem CDU (w roku 1973 został jej przewodniczącym). W 1950 rozpoczął studia prawnicze we Frankfurcie nad Menem. W 1951 przeniósł się na uniwersytet w Heidelbergu, gdzie w 1958 roku uzyskał tytuł doktora filozofii. Od 1969 r. do 1976 r. był premierem rządu krajowego Nadrenii-Palatynatu. W latach 1982-1998 pełnił funkcję kanclerza RFN. Uważany jest za głównego architekta zjednoczenia Niemiec, do którego doprowadził 3 października 1990 r. Tym samym został pierwszym kanclerzem zjednoczonego państwa niemieckiego. Po upadku muru berlińskiego przedstawił dziesięciopunktowy plan zjednoczeniowy. Promował hasło zjednoczenia Niemiec poprzez zjednoczenie Europy. Był zdecydowanym zwolennikiem zacieśniania integracji europejskiej, utworzenia Unii Europejskiej, szybkiej Unii Gospodarczej i Unii Walutowej. Współtworzył proces pełnej normalizacji i współpracy z Polską. Wziął udział wraz z Tadeuszem Mazowieckim w Mszy Pojednania w Krzyżowej. Doprowadził do podpisania traktatów o uznaniu polsko-niemieckiej granicy i dobrym sąsiedztwie.

W roku 1998 został odznaczony Orderem Orła Białego.

23 kwietnia 2009 roku, decyzją Rady Miasta Gdańska otrzymał honorowe obywatelstwo Miasta Gdańska.

Zmarł 16 czerwca 2017 r. w Ludwigshafen am Rhein. Miał 87 lat.